Low budget en sci-fi: een combinatie die niet vaak garant staat voor goede kwaliteit. Met de komst van het kanaal Syfy wordt de creatie van dit soort b-films in stand gehouden. Gelukkig wordt niet alle low budget sci-fi gefundeerd door dit kanaal en zo nu en dan duikt er eens een verrassing op in de naam van Europa Report. Het probleem van de meeste low budget films in dit genre is dat de kijker al snel door de goedkope effecten heen ziet, en dus meer moeite moet doen om in die bewuste sci-fi wereld opgezogen te worden. Regisseur Sebastián Cordero pakt het slim en minimalistisch aan. Hij laat zijn acteurs vooral begeven in een beperkte ruimte (het ruimteschip) en buit dit ten volste uit, op dezelfde manier als Vincenzo Natali deed in zijn Cube (1997). Door het budget moest Cordero, net als Natali, de acteerprestaties van sommige acteurs maar op de koop toe nemen.
De opzet van de film is eenvoudig. Er wordt gehandeld vanuit een van de meest prangende vragen sinds ons bestaan: zijn wij alleen in het heelal? Sinds bekend werd dat een van de manen van Jupiter, Europa, oceanen met water bevat onder een laag ijs, heeft dit de fantasie van zowel astrofysici (Neil deGrasse Tyson: “I want to go to Europa to go ice fishing.”) als filmmakers. In de nabije toekomst wordt een bemande vlucht, gefinancierd door een privaat bedrijf, naar Europa gezonden om te onderzoeken of daar leven is. Met zo’n lange reis wordt er vrij weinig aandacht besteed aan de onderlinge relaties van de crew, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Danny Boyles Sunshine (2007). Na wat geneuzel in de vorm van interviews met de projectleiders op het aardse front in het eerste halfuur van de film, is er pas ruimte voor de crew in het schip. Cordero heeft getracht realisme toe te voegen door zijn personages à la The Office te laten interviewen, maar dit werkt averechts en wil het verhaal niet op gang helpen. Deze tijd had beter benut kunnen worden voor de ontwikkeling van de personages in het ruimteschip.
We hoeven niet lang te wachten totdat de crew op Europa landt. Ondanks de vervelende start van de film, hebben we hier te maken met oprecht spannende scènes, waarbij Cordero optimaal gebruikt maakt van de claustrofobie van de ruimte. We zijn als kijker net zo nieuwsgierig als de crew naar wat er op Europa is te vinden. De geslaagde realistische sets en special effects dragen allemaal bij aan de beleving van de ruimtevaart als een avontuur. De manier waarop de film is gemonteerd, aan de hand van ‘gevonden beeldmateriaal’, werkt af en toe beperkend, maar wordt nooit echt storend. Helaas rijmt de climax van de film niet helemaal met de realistische opzet en doet afbreuk aan de opgebouwde spanning.
Door het realistische element, met personages die op echte, intelligente mensen lijken die intelligente beslissingen nemen (die je zou verwachten aan boord van een ruimteschip!), en de soms verbluffende shots van de ruimte (en onder water!), biedt Europa Report enige troost na het teleurstellende Prometheus (2012). Vooral Anamaria Marinca, die zich al bewees in de Roemeense nachtmerrie 4 luni, 3 saptamâni si 2 zile (2007), mag genoemd worden voor haar uitstekende acteerprestatie. Houd haar in de gaten!
Maar was ie beter dan de grote summer-blockbusters, dat is de vraag. Grown-ups 2 zal qua omzet (en winst) winnaar worden, en dat spreekt boekdelen voor hoe goed het bioscoop publiek tegenwoordig is geïnformeerd. Triste très très triste.
BeantwoordenVerwijderen